How To Write Stuff No One Else Can

（译者序：这篇文章不只是写作，对信息获取、阅读也都有启发。随着社交媒体和 AI 的发展，人们越来越被动的接收海量信息，如何主动查找与整理对自己有用的内容，将是一个不可或缺的能力。）

原文：Ethan - 2024.02.09

上周，我写了一篇关于五个关键员工如何帮助 Morning Brew 公司实现 4000 万美元的收入的文章。

其中提到有一个寻找这样的人的过程，令我惊讶的是你们中有这么多人感兴趣听到更多的相关信息。

所以这周，我将向你们展示这个过程，但要先明确一个更重要的事情 —— 也就是，为什么首先要寻找这些人？

好，下面就是为什么……

在任何行业，包括创意行业，与竞争对手相比，你实际上只拥有三种优势：

  • 资源优势： 你有大量的资金，而他们没有
  • 行为优势： 你本能会做一些他们不会做的事情
  • 信息优势： 你知道他们不知道的事情

当一位作家购买价值 20 万美元的自己的书以确保其登上畅销书排行榜时（是的，这种事情发生了），这就是资源优势。他们有足够的资金来操纵系统，这给了他们优势，即使对手可能是更好的作家。

如果有人有写作的冲动，无法控制自己，那就是行为优势。他们比那些必须强迫自己坐下来写作的人有优势。

个人来说，我更喜欢信息优势，因为我认为这是你可以选择培养的唯一优势，而且最能抵御 AI 的影响。

（译者注：信息获取和处理方面，特别是对复杂、模糊、非结构化信息的理解和应用上，AI 目前仍然无法与人类相比。）

而在信息方面，你能拥有的最大的优势就是接触到人。不是名人，而是那些在幕后的人，他们同样有深入的见解，却很少被关注。

Stephen Hanselman、Heather Jackson、Donna Passannante、Tara Gilbride、Ilena George、Lindsay Mecca、Kate Perkins Youngman、Laura Hurlbut。

你认识这些人吗？

可能不认识，但他们是 Tim Ferriss 在《每周工作四小时》中致谢部分首先感谢的人，分别是他的经纪人、编辑、营销总监、公关总监，以及帮助他完成这个项目的四位实习生。

The Four Hour Workweek

这不是很有趣吗？他们可以讲述很多故事……

这本书连续四年多在《纽约时报》畅销书榜上，像我这样的粉丝默认将这一切归功于 Tim。但他本人认为这些人对项目的成功至关重要，而我们甚至都不知道他们的名字。

这就是关键点 —— 在任何特定主题上，拥有有趣经验和见解的人与得到关注的人之间存在不对称性。

每个领域都是如此，每个公司，每个创意项目。注意力如流水般流向前面的少数人。但对于每个 CEO、主演或作家，背后总有很多人在幕后，他们可能有着同样令人着迷的见解，也许更多。

更多？

也许吧。看一下这个……

快速 Google 搜索一下 Stephen 的名字就会发现，他不仅与 Tim 合作过五本书，还与其他非常受欢迎的作者一起工作，如旅行作家 Rolf Potts、投资者 Kamal Ravikant 和斯多葛主义者 Ryan Holiday。

（译者注：“stoic” 斯多葛派哲学，是古希腊的四大哲学学派之一。）

事实上，他其实是 Ryan Holiday 至少两本书的合著者。

Ryan Holiday Books

所以，如果每个人都想写一篇关于 Tim Ferriss 或 Ryan Holiday 如何成为畅销书作家的故事，大多数竞争对手选择的方式是……

  1. 大量地使用 Google 搜索，然后重新整理其他文章，或者……
  2. 尝试联系作者进行（又一次的）采访

一个能够让你脱颖而出的选择就是联系像 Stephen 这样的人。

由于 Tim Ferriss 和 Ryan Holiday 收到的信息非常多，所以联系他们几乎是不可能的。而 Stephen 的 Gmail 邮箱地址就直接列在他的出版商档案上。

我认为我以前的公司 The Hustle 提供了一个实践中如何运作的有趣例子。

我们的主要竞争对手是 Morning Brew 公司，如果你同时订阅了 The Hustle 和 Brew，以及其他几个类似的新闻简报，你会发现他们的日常报道可能有 40-60% 是重叠的。

他们报道同样的故事，分享同样的链接。

为什么？因为每个人都从同样的几个信息源中获取信息。

运营一个价值数百万美元的日常新闻简报全靠效率。随着时间的推移，每个作家都会找到他们最喜欢的信息源 —— 他们可以找到读者想要阅读的故事 —— 而这样的信息源屈指可数。

然后就有了周日故事栏目。

The Hustle 的周日版由 Zachary Crocket 精心打磨，源于他对非主流商业故事进行更深入、长篇报道的渴望。比如……

你不能只用 Google 搜索出这些东西，这就是它们如此有趣的原因。

Zachary 花费时间翻阅旧报纸，吸取非常小众的 Facebook 群组中的评论，或者在博物馆档案的黑暗角落里翻阅被遗忘的箱子。

几乎按照惯例，他尽量避免与大人物交谈。相反，他更喜欢那些深入一线、经验丰富、关注度几乎为零的人。

他写出了别人无法写出的东西，因为他看到了别人不会看的地方。

并且他（也就是我们）因此得到了回报。这些文章非常受欢迎。直到今天，在 Hacker News 上浏览，还常常看到几年前的周日故事再次出现在首页热门新闻上。

当你写出别人无法写出的东西时，人们就会想要 分享。

我知道向你承诺过我自己的个人方法，可以在公司中找到这些有趣的员工，所以下面就是……

我喜欢 LinkedIn。

当我在解构一家公司时，会先阅读一些与创始人的访谈，以了解公司随时间的增长情况，以及任何其他重要的里程碑。

我把它画成图表，这样就可以看到任何重大的转折点。例如……

然后，我在 LinkedIn 上搜索每个在公司工作过的人，或者在公司的重大转折点周围被雇佣的人，并手动记录他们的…

  • 姓名
  • 职称
  • 部门（编辑、销售、运营等）
  • 开始/结束日期

……在一个电子表格中。

可能有一种用 robot（译者注：比如网页抓取脚本）或虚拟助手等自动完成这个任务的方法，但我选择手动操作，因为这样可以让我更好地了解每个人与公司的实际关系。

例如，在 LinkedIn 上，有人可能会说他只在一家公司担任 CMO 三个月，如果只看这个数据，你可能会认为一家公司在如此短的时间内雇佣并失去这样一个重要的角色，肯定发生了什么非常糟糕的事情。

但当你仔细看时，你会发现这个人当时是大学二年级的学生，公司只有一个月的历史，实际上，这并不是一个高管的职位，而是一群孩子试图开展一项工作。

当你研究创业公司时，这种事情经常发生，这就是我选择手动操作的原因。

无论如何，如果你这样做，你得到的是一个显示公司如何随时间发展的地图 —— 他们的招聘优先级在哪里，以及在任何特定时刻，面临的主要挑战或机会是什么，以及在他们的成功中起到关键作用的人是谁。

这不是完美的。有些人不会及时更新他们的 LinkedIn。但它方向上是准确的，足以让你深入了解一家通常在 TechCrunch 上找不到的公司。

（译者注：TechCrunch 是一家专注于报道科技业务、创业公司、风险资本融资，以及硅谷最新动态的公司。）

一旦有了这个，你可以做两件事：

  • 调查： 我把不太知名的关键员工的名字输入 Google 和 Spotify，看看他们是否公开谈论过自己的工作 —— 通常情况下，他们都会这样做。
  • 咨询： 很多人离开公司后，很愿意给你一小时的时间，花 100 美元左右，你就可以了解到原雇主花费数千美元才能理解的东西。

你不需要很多。实际上，大多数时候只需要一个名字，从那里就可以找到其他的人。

这就是专注于人的美妙之处 —— 他们有丰富的背景知识，十分钟的聊天可以节省你几个小时的研究时间。

所以我要给你一个和 Zachary 一起工作时他给我的小建议 —— 一件对我的工作产生了大影响的小事。

当结束一次采访时，他问的最后一个问题总是，“你认为我还应该和谁谈谈这件事”

这个建议很小，但你会惊讶于它能带来的成果。